Elevhälsans viktiga roll i att förebygga psykisk ohälsa och beroende

Grupptryck och ungdomars nyfikenhet att testa nikotin, alkohol och droger kan på sikt leda till skadligt bruk och beroende. Forskning visar att det kan förebyggas genom tidiga insatser, i skolan och genom elevhälsan.

Fred Nyberg, professor emeritus, senior professor Forum för forskning om läkemedels- och drogberoende (U-FOLD), Uppsala Universitet, har ägnat ett långt forskarliv åt hjärnans funktion vid beroende och samsjuklighet. Han betonar skolans och elevhälsans roll i det förebyggande arbetet.

– Hjärnans utveckling under uppväxtåren innebär att barn i tidiga tonår inte är färdiga att tänka logiskt eller abstrakt. Hjärnan är inte fullt utvecklad förrän i 25-årsåldern. Men genom rätt insatser kan hämningskontrollen i hjärnan stärkas, så att den unge får bättre motståndskraft mot att stå emot grupptryck och risken att dras in i kriminalitet och droger, säger han.

Fred Nyberg ger exempel på metoder som fungerar för att stärka barn och unga.

– Evidensbaserade drogpreventiva program som är ungdomsfokuserande, interaktiva och engagerande, interventioner som ges av erfarna lärare i grupper med mindre antal elever och samverkan med relevanta personer i kommun och samhälle, inklusive elevhälsan.

Han vill också slå ett slag för naturens läkande kraft och för goda yttre och inre samtal.

–  Det kan påverka hjärnans plasticitet, bidra till ökad bildning av nervceller och en förstärkning av hjärnans kapacitet till ökat välmående, hos barn såväl som hos vuxna. Att därmed stimulera belöningsbehovet i hjärnan på ett mer långsiktigt sätt ger motståndskraft att säga nej till snabba kickar som exempelvis droger ger.

Elevhälsan spelar en avgörande roll

I takt med att psykisk ohälsa, stress och social utsatthet ökar bland barn och unga blir elevhälsans arbete allt viktigare. Elevhälsan har en unik möjlighet att arbeta nära eleverna – både förebyggande och tidigt när signaler på ohälsa uppstår.

– Elevhälsan är ofta den första trygga kontakten för elever som inte mår bra. Genom att finnas nära eleverna i deras vardag kan vi fånga upp behov tidigt, skapa tillit och bidra till att elever får rätt stöd i tid, säger Carina Drexler, Verksamhetschef på Klara Elevhälsa.

Att arbeta långsiktigt och hälsofrämjande handlar inte bara om att förebygga ohälsa, utan också om att skapa förutsättningar för lärande, trygghet och framtidstro.

– När elevhälsan fungerar väl stärker vi inte bara elevernas hälsa, utan också deras möjlighet att lyckas i skolan och utveckla motståndskraft inför livets utmaningar, säger Carina.